In ambito criptozoologico si è parlato della possibile sopravvivenza fino ai nostri giorni dei tilacoleonidi (leoni marsupiali) e in particolare del
Thylacoleo carnifex, la specie conosciuta più recente appartenente a tale famiglia. Tra le "prove" portate a favore di tale ipotesi c'è la foto della carcassa di un animale soprannominato "Jaws", trovata nel 1975 sulla sponda del Margaret River nell'Australia Occidentale.
Dell'identificazione dell'animale si è occupato Darren Naish nel suo blog "Tetrapod Zoology".
La presenza di canini inferiori, ben visibili nella foto, fa subito scartare l'ipotesi che si tratti di un tilacoleonide o di qualunque marsupiale. La dentatura è invece quella di un mammifero dell'ordine dei carnivori. Con un'analisi dettagliata, Naish conclude che l'animale fotografato è con ogni probabilità semplicemente un gatto.
Secondo il criptozoologo australiano Kevin Farley (citato nel libro di Karl Shuker
The Unexplained), la foto era stata mostrata al personale delll'Australian Museum e del Queensland Museum e non ne era uscita un'identificazione.
Dato che i gatti sono animali ben conosciuti, riflette Naish, ci si potrebbe "meravigliare che gli esperti di due importanti musei non siano stati (a quel che si dice) in grado di identificare Jaws". Naish dice però che, in base ad altri casi simili, si è fatto l'idea che gli esperti siano citati male ("potrebbero dire, per esempio, che non si può rìessere del tutto sicuri di un'identificazione e questo potrebbe essere tradotto con 'non si può identificarlo'") oppure che non ci si sia rivolti alla persona giusta: "ci sono un sacco di esperti ai musei, ma non tutti sono esperti nell'identificazione di carcasse di mammiferi". In ogni caso, a suo parere, è motlo difficile che a uno studioso di mammiferi che guardi seriamente la foto non venga in mente un gatto.
* Darren Naish,
What was the animal in the 'Jaws' photo?, blog "Tetrapod Zoology", 8 maggio 2009
http://scienceblogs.com/tetrapodzoology/20..._jaws_photo.php* Darren Naish,
Identifying that 'Jaws' carcass, blog "Tetrapod Zoology", 11 maggio 2009
http://scienceblogs.com/tetrapodzoology/20...ws_creature.php
