L'anno più di moda tra i catastrofisti è il 2012. Ma anche il 2029 ha i suoi seguaci e verosimilmente, dopo che il mondo
non finirà nel 2012, molti duemiladodicisti potranno convertirsi al culto del 2029.
Il catastrofismo per il 2029 ha almeno un lontano fondamento. Il
13 aprile 2029, infatti, l'asteroide
Apophis passerà relativamente vicino alla Terra.
Nel dicembre del 2004 un primo calcolo divulgato da una fonte decisamente autorevole, il Near Earth Object Program della Nasa, stimava la possibilità di impatto con la Terra a circa 1 su 300: improbabile, dunque, ma, vista la posta in gioco, un po' di preoccupazione ci poteva stare. Ma lo stesso rapporto avvertiva che "queste probabilità possono facilmente cambiare da un giorno all'altro con l'arrivo di nuovi dati". Gli autori (Don Yeomans, Steve Chesley e Paul Chodas) supponevano, anzi, che con maggiori informazioni il pericolo sarebbe rientrato.
Secondo gli studi più aggiornati, infatti, Apophis mancherà la Terra di almeno 29000 km e il passaggio del 2036 dovrebbe essere ancora più lontano (probabilmente ad almeno 49 milioni di km di distanza).
* Don Yeomans, Steve Chesley, Paul Chodas,
Near-Earth Asteroid 2004 MN4 Reaches Highest Score To Date On Hazard Scale, NASA's Near Earth Object Program Office, 23 dicembre 2004
http://neo.jpl.nasa.gov/news/news146.html* Jon D. Giorgini, Lance A. M. Benner, Steven J. Ostro, Michael C. Nolan, Michael W. Busch,
Predicting Apophis' Earth Encounters in 2029 and 2036, NASA's Near Earth Object Program Office
http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/* e degli stessi autori:
Predicting the Earth encounters of (99942) Apophis, "Icarus", 193 (2008), 1-19, disponibile online (pdf):
http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/Apophis_PUBLISHED_PAPER.pdfIn italiano c'è un intervento di ieri nel blog di Paolo Attivissimo,
Asteroide in rotta di collisione nel 2029?, 30 gennaio 2009
http://attivissimo.blogspot.com/2009/01/ca...lasteroide.htmle la voce sull'asteroide di Wikipedia:
http://it.wikipedia.org/wiki/99942_Apophis
