Sul tema si può segnalare un articolo di Darren Naish per il suo blog scientifico:
Darren Naish,
Stupidly large snakes, the story so far, blog "Tetrapod Zoology", 31 maggio 2007
http://scienceblogs.com/tetrapodzoology/20...es_the_stor.phpNaish comincia notando che "si è sempre vociferato che alcuni serpenti crescono fino a dimensioni che superano il primato di 10 metri generalmente accettato come il massimo autenticato: si trattava di un pitone reticolato (
Python reticulatus) ucciso a Sulawesi nel 1912".
L'autore ricorda in particolare il caso del maggiore Percy Fawcett che nel 1907 avrebbe ucciso un anaconda (
Eunectes murinus) lungo ben 19 metri, aggiungendo che alcune tracce confermavano i racconti degli autoctoni che parlavano di esemplari di dimensioni anche molto maggiori.
Naish è ovviamente scettico su questa storia e fa notare che la larghezza attribuita all'anaconda di Fawcett, 30 centimetri, è troppo scarsa per un esemplare di quella lunghezza.
Nonostante questa e molte altre storie, conclude l'autore, "nessuno ha ancora mostrato un serpente che superi i 10 metri di lunghezza totale".
Percy Fawcett spara all'anaconda gigante
Quindi Naish passa ai serpenti fossili [tenere presente che l'articolo è stato scritto prima della scoperta del
Titanoboa cerrejonensis, ndr] ricordando il
Gigantophis garstini (Andrews 1901) e il
Palaeophis colossaeus (Rage 1983). Jean-Claude Rage aveva ipotizzato che la lunghezza del
Palaeophis colossaeus potesse superare quella attribuita al
Gigantophis garstini, valutata in 9 metri circa. In seguito Jason Head e David Polly, in un loro studio, hanno calcolato la lunghezza di
Gigantophis garstini tra i 9,3 e 10,7 metri.
Disegno che che mostra la grandezza di
Gigantophis garstini mettendolo a confronto con una persona
Adriana M. Albino, nel 1991, scrisse che per un serpente dell'Eocene argentino (
Chubutophis grandis?) si poteva stimare una lunghezza di 5-7 metri ed essendo un esemplare giovane si poteva pensare che la lunghezza da adulto potesse raggiungere i 10-12 metri e che per un altro serpente fossile di cui si era trovata una vertebra incompleta si poteva ipotizzare una lunghezza addirittura di 15-20 metri. Un articolo di Z. B. Gasparini, M. Fernandéz e J. Powell del 1993, che citava Albino, parlava persino di boidi lunghi fino a 29 metri (ma Jean Claude Rage ha suggerito che potrebbe essere un errore di stampa). Naish scrive di aver tentato di contattare Adriana Albino per avere chiarimenti, ma senza riuscirci.
In conclusione, Naish cita (e condivide) l'opinione di Jason Head, secondo il quale si può escludere quasi certamente che siano mai esistiti serpenti superiori ai 15 metri.
Immagini dall'articolo di Naish (che cita
questa pagina come fonte per il disegno del
Gigantophis).
