Candirù

Visto che se ne parlava qui, mi sono letto Il manoscritto di Dio di Michael Cordy (ed. Nord, 2008).
A pagina 161 la guida (Hackett) fa un elenco di cose necessarie per il viaggio che stanno per intraprendere nella foresta e c'è qualcosa che lascia perplesso il protagonista Ross: preservativi. Ross, "incerto se sentirsi offeso o no", ribatte che lui è sposato, ma Hackett ride e gli dice che non è per quello che sta pensando, ma non spiega il motivo, limitandosi a dire: "Capirà. Mi creda, capirà".
La spiegazione arriva a pagina 196:

Come si legge qui il nome candirù è dato ad alcune specie di cinque o sei generi (la sistematica è "in stato di abbandono") della sottofamiglia Vandelliinae, che fa parte del gruppo dei pesci gatto. Tra queste specie, quella che soprattutto è associata al nome candirù e alle relative storie è la Vandellia cirrhosa. Il candirù è un pesce parassita: si infila nelle branchie di altri pesci, fissandosi con delle spine, e si nutre del loro sangue.
Qui sotto una foto dell'animale tratta dalla pagina su di esso di Wikipedia:


A dir la verità, io avevo già capito a pagina 161 che Hackett alludeva al candirù perché ne avevo già sentito parlare nella puntata di "Urban Legends" trasmessa su Italia 1 il 5 novembre 2007. In questo programma vengono presentati dei blocchi di tre vicende insolite, delle quali una è un fatto reale e le altre due sono invece leggende metropolitane. Una delle storie raccontate era quella di due fidanzati, Sarah Bowen e Gary Laughton, che erano in America Latina per un intervento umanitario. I due, davanti all'acqua invitante, decidono di farsi un bagno nudi, ma per il povero Gary sarà, come dice il titolo dell'episodio, un "bagno con sorpresa..." Sorpresa alquanto spiacevole: infatti un candirù si infila nel pene del ragazzo. Il programma etichettava la storia come "falsa", dicendo che il candirù esiste, ma la storia che s'infili nel pene dei bagnanti non è provata.

Ho cercato un po' di notizie sul candirù e, con una certa sorpresa, ho scoperto che, invece, sembra che, oltre a voci e aneddoti, ci sia anche un caso documentato, nel 1997, quando l'urologo brasiliano Anoar Samad estrasse un candirù dal pene di un ragazzo attaccato dal pesce parassita.
Un resoconto è nell'articolo di Cecil Adams Can the candirú fish swim upstream into your urethra (revisited)? per la sua rubrica "The straight dope", 7 settembre 2001.
C'è anche un documentario che parla del caso, con la partecipazione dello sfortunato protagonista dell'evento, tale Silvio Barbosa, dell'urologo Anoar Samad e dello zoologo Jansen Zuanon:
https://www.youtube.com/watch?v=eSLKZzuLC00
Ecco alcune parti (tradotte in italiano):

Intera trascrizione (in inglese, ad opera di Ilsa Shaw): http://reportermag.com/article/transcript-candiru

Secondo quanto da lui riferito (v. il resoconto citato da Cecil Adams ricordato sopra), il povero Silvio stava urinando in acqua, ma il pene era fuori e il candirù sarebbe balzato fuori per infilarsi nell'uretra. Questo fa storcere il naso a Marcelo R. de Carvalho che in una recensione a un libro sul candirù che cita l'episodio (Stephen Spotte, Candiru, life and legend of the bloodsucking catfishes, Berkeley : Creative Art Books, 2002) scrive: "comunque la descrizione dell'attacco fatta dal dottore, come gli è stata raccontato dalla vittima, non sembra credibile" e aggiunge: "La rarità di questi dolorosi episodi indica chiaramente che i candirù non hanno una predilezione per il sangue umano e che ogni incidente del tipo è un caso anomalo".

Il codice di Douglas Preston (The Codex, 2004, ed. it. Sonzogno, 2004) e Il manoscritto di Dio di Michael Cordy (vedi post precedente) hanno diverse cose in comune: una spedizione nelle foreste dell'America Latina, un sito archeologico scoperto da un esploratore ma rimasto sconosciuto al mondo, uno spietato killer che insidia i buoni, un manoscritto prezioso e... il candirù.
Nel libro di Preston compare alle pagine 91-92 e 103:

Qui (notizia del 9 aprile 2013) si riferisce il caso di un uomo cinese (del Guangdong) finito in ospedale per un'anguilla nell'ano che si dice gli stesse anche danneggiando l'intestino a morsi. Tuttavia non è, come nelle storie del candirù, il pesce che si è infilato nella cavità del corpo, ma l'uomo che lo ha inserito per imitare una performance vista in un film a luci rosse.
L'articolo cita altri due casi, uno in Cina nel 2010, nel quale un uomo sarebbe morto dopo che "amici" ubriachi gli avevano infilato un'anguilla nell'ano come "scherzo", e uno in Nuova Zelanda nel 2012 (nell'articolo linkato, il portavoce dell'ospedale conferma l'intervento per rimuovere un'anguilla dall'ano di un paziente dicendo che non veranno date altre notizie per tutela della privacy, ma è presumibile che anche in questo caso sia stato infilato lì dalla vittima o al limite da qualcun altro; comunque non entrata da sola).
In effetti anche nel caso "vero" di candirù citato da Fljll mi pare che sia stato suggerito che il pesce non sia voluto entrare lui, ma che la vittima l'abbia infilato nella sua uretra; un caso di patologia sessuale, dunque.